Il lago di Garda (o Benaco) è il più grande lago italiano che si espande ad ovest nella Regione lombarda (con la Provincia di Brescia), ad est in quella veneta (con la Provincia di Verona) e a nord in quella del Trentino-Alto Adige (con la Provincia autonoma di Trento); la parte meridionale del lago, di forma ampia e semicircolare, occupa un'area dell'alta Pianura Padana con caratteristiche colline moreniche mentre la parte settentrionale, di forma stretta ad imbuto e allungata, è situata in una depressione che si sviluppa all'interno delle Prealpi.

Il lago di Garda è inoltre caratterizzato dalla presenza di 5 piccole isole, 2 sulla sponda lombarda (l'isola di San Biagio e l'isola del Garda) e 3 sulla sponda veneta (l'isola dell'Olivo, l'isola di Trimelone e l'isola del Sogno).

Uno dei fenomeni più caratteristici del lago è quello delle "sesse", trattasi di un repentino innalzamento del livello del lago, mediamente di 30 cm., collegato a un calo improvviso della pressione atmosferica: si manifesta senza preavviso, in condizioni di lago calmo, e può durare da alcuni minuti fino ad alcune ore, in casi eccezionali anche una giornata intera.

Altro fenomeno ripetitivo è quello delle correnti, causato da squilibri di temperatura, che consiste nel movimento di una massa d'acqua in una direzione diversa rispetto all'acqua che la circonda: generalmente si tratta di correnti subacquee, ma possono diventare visibili in superficie tramite una sorta di fiume che scorre sulla superficie del lago dalla colorazione più chiara rispetto a quella delle acque circostanti. Le correnti hanno andamenti e velocità piuttosto varie e si manifestano in luoghi e momenti sempre diversi, più frequentemente di fronte ai Comuni di Garda, di Bardolino, di Lazise, tra Gargnano e la punta di San Vigilio, di Malcesine e di Limone sul Garda.

Uno dei 25 immissari del lago di Garda, il fiume Aril (chiamato anche Ri), è famoso per la sua lunghezza di 175 metri e, per questo motivo, è considerato il fiume più corto del mondo. Lungo il suo breve percorso, è attraversato da tre ponti ed ha una cascata e scorre interamente attraverso la frazione di Cassone del Comune di Malcesine: il fiume nasce da una polla che forma un laghetto, riserva protetta di pesca, in quanto le trote ne risalgono il corso per deporre le uova.